小さき花嫁の悩み。6(終)

　「小さき花嫁と年の差侯爵」の波乱含みの連載、最終の第六回です。
　これで、一段落でいいのか？　はとりあえず無理くり納得していただいて（←コラコラ）次回、その後があります。
　早く、恋敵が出てきたらいいのに……と願いつつ、なかなか出せませんでしたが、そろそろ出番のようですよ？
　心して、お待ちください。書いてるコチラもドキドキです。

　以下、「小さき姫と年の差侯爵」小さき花嫁の悩み。6。
　これにて、「花嫁の悩み」終わりで、次はその後で短いの入ります。
　が、私の個人的興味的には憎まれ役の侍従さんのその後が気になったりします（笑）。

――　小さき花嫁と年の差侯爵。～小さき花嫁の悩み。6～　――

　まさか、と思っていたけれど妖精たちの言葉通りに数日ぶりの彼の姿を寝室で見つけてチサはショックを隠せなかった。
「どうしたの？　チサ」
「いえ……あの、キースさま……お仕事は、落ち着いたのですか？」
　だったらいいのに、という希望を込めて訊いてみる。けれど、侯爵である彼の答えは曖昧だった。
「うーん、それがよく私にも分からないんだ。シリルが今日はもういいって……なんだか、彼の方が疲れていたようだけど、何かあったかな？」
「そ……そうなのですか。申し訳、ありません」
　平身低頭、チサは身を縮めた。ただでさえ小さいのに、さらに小さくなりそうだ。
　侯爵は彼女に手を伸ばすと、引き寄せて抱き上げる。
　右腕に彼女を乗せて、耳元に唇を寄せた。
「ん？　なんでチサが謝るの？　私としては彼の方が貴女に謝罪すべきだと思っているのだけどね？」
「……いえ。そんな……謝罪だなんて」
「そうかい？　彼は貴女に失礼極まりないだろう。私の方がそろそろ腹に据えかねていたのだけど、チサはもっと我儘になった方がいいね」
「わがまま、ですか？」
　そんなことを言われたのは初めてで――何しろチサは十分に貴族の娘としては落第点を貰えるほどの行動派だし、落ち着きがなく、大人らしさも色気もない。むしろ、行儀作法の先生からは「もっと自覚を！」と小言を言われるほうが多い生徒だった。
「そう、君が求めるものは、なに？」
「え、あの……どうしよう。考えたこともありませんでした……でも、不満はありません。侯爵さまとこうしているだけで幸せなので」
　慌ててチサは言い募り、頬を染める。
「そうなの？」
「はい。会えないと寂しいです、侯爵さま」
「……キース、だよ。私も寂しかったな」
　彼は彼女を寝台まで運び、下ろすと、小さな体を白いリネンのシーツに沈めて抱き締め、首筋に歯を立てる。
「あ……」
　吐息を吐いて、ナデナデと侯爵の頭を撫でるのは数日ぶりだ。けれど、もっと長い時間離れていたような気持ちになって、無性に懐かしい。

「眠っている貴女の血だけいただくのは、やはり味気ない。次からは起こしても――いい？」

「は、はいっ！」
　ペロペロと首筋を舐めた侯爵が無邪気な笑顔で提案したそれが、チサはとても嬉しくてギュっと彼に抱きついた。そうか、求めていたのはこれだったのか、と自分でも気がつかなかった望みに驚いて、知らず腕に力がこもった。

　　>>>おわり。