背徳の姫君。カーテンを隔てれば-さらにその後。1

　いいタイトルが思いつかなかったですよ。

　「背徳」番外、二人の場合の「さらにその後」第一回です。
　いいタイトルが出来なかったので、使いまわしですが……どうも、しっくりきませんね。大体、カーテンがもうほとんど関わってこないですし(^^ゞ。
　事後報告ですが、「クリスマス企画」始動しました。
　ここの話よりも、一ヶ月程度あとの二人の話です。
　で、その「クリスマス企画」のおまけをちまちまっと現在、書いていたりします。
　志穂さんは、限りなく等身大の女の子（というか、私の性格に近い^^;）で、憎めません。むしろ、シッカリしろ！　負けんなーと思います。
　障害は多そうですが、広之くんと仲良くしていただけると私もちょっとだけ幸せです（笑）。

　今日は、毎年恒例で「Ｍ-１」を観てました。
　今年もまた「○い飯」は優勝デキナカッタワ……とファーストラウンドで燃え尽きました。←ほかのお笑い芸人も応援しろよ！
　密かに、「○ータルテンボス」の「○わんよ」という決まり文句が好きです。と、どうでもいいことを主張してみる。
　あとは、「あぁ～、つらいのう」という某お坊ちゃまと「往生しまっせ」というチッチキチーな決まり文句も好きです。←すでに新人の話ではない？

　以下、「背徳の姫君」番外、「カーテンを隔てれば-さらにその後」1。
　伏線の話がようやく、表舞台に出てきましたねえ。じーん。

――　背徳の姫君。～カーテンを隔てれば-さらにその後1～　――

　生徒手帳を返してくれた鳴海広之〔なるみ　ひろゆき〕の表情は、嘘をついているようなものではなかった。
　本当に、何も知らないと心配さえ浮かべた眼差しに山辺志穂〔やまべ　しほ〕はホッとしながら、なくなってしまった おまじない に焦燥する。
　手元にあった時は、そわそわして早く手離したかったハズなのに……離れてしまうと、なんだか心許ないというか。
（――生徒手帳はここにあるんだから。気にしなければ、大丈夫なのに）
　たとえ、誰かに拾われたとしても……誰も志穂の落としたものだとは思わないだろう。

「……でも。やっぱり探した方がいいよね」

「何が？」
　と、机の上に鞄を置いて無意識に口にした言葉に、やってきた澤嶺祥子〔さわみね　しょうこ〕がひょっこりと覗きこんで訊く。
「な、なんでもないもん。おはよう、祥子ちゃん」
　狼狽〔うろた〕えて、頬を熱くしながら几帳面に朝の挨拶を欠かさない。
「ん。おはよ……なによ。探しモノ？　だったら、手伝うよ？」
「いい。一人で探してみるから……」
　俯いて、志穂は恥ずかしさに小さく首を振った。


　　　　　***　***


　名前を呼ばれてその方向に顔を向けたら、澤嶺祥子が彼を手招きしていた。

「　？　」

　訝しく眉根を寄せて、それでも表情はおだやかなままに広之は彼女へと近づいた。辺りを何気なく見渡して、首を傾げる。
　いつも、一緒に行動しているハズの彼女の 姿 がないのが気にかかる。
「何か用？」
　と、とりあえず訊くと、祥子はくすくすと笑って見上げてきた。
「ちょっと、鳴海くんにお願いしたいことがあって」
「お願い？」
「そう。志穂のことで……あの子、いま 大変 なのよね」
　大変、と口にしながら、あまり切迫感がない祥子の様子に広之は「ふーん」としか答えようがなかった。
「大変、ねえ？　確かに、今朝は様子がおかしかったけど」
「やっぱり？　わたしもね、あの子が おまじない に執着しないんだったら返すつもりはなかったんだけど……だいたい、いらないって強情に言い張ったのはあの子なんだから」
　チロリ、と広之を見て、「まあ、彼ができたんだし いらない ワケはないわよね」と一人納得した。
「……全然、話が見えないんだけど」
　広之は困惑して呟き、祥子を見下ろす。
「どういうこと？」
「んー。黙って、コレ、受け取って」
　少し思案ののち、彼女はそう広之に言うと、彼の手に何かを握らせた。
　カサリ、と手のひらの中で鳴る薄っぺらい銀色のビニール包装。悪いが、広之にとって初めて見るものではなかった。
　しかし、女のクラスメートから手渡されるのは抵抗がある。
「……澤嶺」
　少しかたくなった広之の声に、ペロリと舌を出す。
「もう！　あんまり深く考えないでよ、委員長。それ、志穂に返しておいて欲しいのね」
「は？　……えっ！」
（いま、「返す」って言ったか？）
　お願いの内容と、それ以上に驚かされたのはその 言い回し だ。
　つまりは、もともとは志穂が持っていたということになりはしないか？　それを、どういう経緯かはわからないが祥子が預かっていたと？
　今朝の。
　隣の家に住む引っ込み思案な、大人しい少女のとぼしい表情を脳裏に蘇らせて、ウンザリと呟いた。
「……おまえなあ」
　笑って誤魔化そうという祥子を、軽く睨む。
「志穂をあんまりからかうなよ」
　自分のことは棚に上げて、たしなめる。
「ごめーん。だって、可愛くてさあ？　ついつい、ね」
「ついつい、じゃねーよ」
　祥子の気持ちが解からなくはない、と広之は思いながら、それをズボンのポケットに仕舞った。
　そして。
「志穂は？」
「今は、きっと渡り廊下の植え込みあたりで 必死に 探してると思うわ。お願いね、鳴海くん」
　ヒラヒラ、と手を振る祥子を（他人事かよ？）と見遣り、広之は諦めて踵を返した。



　名前を呼ばれて、渡り廊下の植え込みをしゃがみこんで覗いていた志穂はふり返る。数人の足が見えて、視線を上に滑らせると――。
「探し物？」
　と、彼女たちは腕を組んで志穂を見下ろした。

　　>>>続きます。