夕焼けと机と教室と。3-2。

　複雑な乙女心なのです。



　「夕焼けと机と教室と。」の目次ページにて、「彼女の存在」をアップしました。
　本当は拍手番外のおまけページも変更したかったけど……無理でした。時間がない。
　『相棒』見てたんで、当たり前です(>▲<)！

――　夕焼けと机と教室と。～3-2～　――

　あれは、中学校の三年の二学期。文化祭で、『ロミオとジュリエット』を演〔や〕ったあとの、とある放課後。
　夕暮れのクラスから聞こえてきた会話に、小槙は思わず立ち止まった。
　立ち聞きをする気は、なかった。けれど、話に自分の名前があることに気づいて……ドキリとする。
（　馳、くん？　）
　聞こえたのは、彼の声だった。それに、女の子の集団の声が重なる。
「テル、仁道さんのことどういうつもりなん？」
　すぐに、それが「ジュリエット役」を小槙に指名したことだと解かった。
「あの娘のこと……好き、なん？」
「本気やのっ？！」
　問いただすけたたましい声に、小槙は立ち去りたいのに立ち去れなかった。足が、地面から離れない。
　それは、怖いのに……彼の答えが気になったからだ。
　聞かなければ、よかったと思った。

「好きや、ない。冗談……そうや、仁道の反応が可愛いからつい、からかってしまうんや」

　この輝晃の言葉に、目の前が暗くなった。
　前に進むことも、だからといって元にもどすこともできなくなって、立ちすくむ。
　小槙にできることは、考えないようにすること――それだけだった。



　きっと、あれが小槙の心の時間を止めてしまった。
（　……のやと、思うんやけど　）
　至極、真面目に自らを考察してみたり。
　どうして、そんなことを 今更 考察しているかと言えば、問われたからだ。
　小槙を階段の踊り場まで連れ出した、奥田奏子〔おくだ　そうこ〕に――。
「仁道弁護士さん、本当に恋人じゃないの？」
　と。
　数秒の思案ののち、小槙は「うん」と頷いた。
「恋人ではありません。だって、アレは、は……ヒカルくんの「冗談」だもの」

「　冗談？　」

「そうよ、彼って昔からそうなの。わたしのこと、本気で好きなわけ――ないよ」
　小槙は必死になって言い聞かせて、奏子の眼が険しく細められたことに気づかなかった。
　唇を噛んで、
「わたしなんかより、奥田さんみたいな綺麗な人の方が 絶対 似合うし……」
　パン、と頬を叩かれて、小槙はビックリして目を見開いた。
　痛みはあとから、やってくる。
「――よく、言うわ。わたしが彼を愛してたって、愛してなんかもらえないのに。ヒカルは本当は アナタが 好きだから……アナタが 彼に 愛されてるクセに……ッ！」
　ドン、と肩を押されて、小槙の身体はグラリと傾いた。
（　や……　）
　彼女に助けを求めようとして、ゾクリとした。
　悪意に満ちた眼差し。
「わたしのヒカルに 恋人 はいらないの」
　と、その鮮やかな紅を引いた奏子の唇が静かに動いた。

『　テルから、離れて欲しいんやけど……仁道さん　』
『　なあ、テルにあんたがつり合うとでも思ってるん？　』
『　そんなん、お笑い種や　』

　くすくすと、蔑む笑い声。
　中学の頃の、クラスメートの悪意のこもった台詞に重なって……あの頃の彼女たちの視線を思い出した。
　ここ、最近感じていた視線は、奥田奏子だったのだと小槙はようやく確信した。